我们在接触湖湘文化第二个发展高峰，即明末清初以后湖湘文化的发展时，就不能不涉及湖湘文化的一个核心基地——蒸湘文化。

　　所谓蒸湘文化，是指以现在的衡阳县、衡南县、衡阳市并傍及南岳区、双峰县、邵东县等以蒸水流域为核心的区域内从明末清初以后构架并延续到近现代的文化。

　　蒸湘文化的代表人物有：刘巴、区纯、陈宗契、王介之、王夫之、王敔、常大淳、谭上连、彭玉麟、曾阮卿、曾熙、夏绍范、陈墨西、谢彬、唐振楚、王琪、朱少连、夏明翰、唐浩民、琼瑶等。

　　蒸湘文化不仅具有湖湘文化的特质，而且每每开湖湘文化之先河。船山学吹起了湖湘文化第二个发展高峰的进军号，夏明翰的“砍头不要紧，只要主义真，杀了夏明翰，还有后来人”更是大大强壮了湖湘文化的筋骨。现时的唐浩民、琼瑶等，一出手便引领潮流。

　　蒸湘文化既源远流长，九流百家，广集千古，更因时立义，开拓创新，经世致用；既有理论上的全面创新，自成一体，如船山学等，更有事功上的显赫，如彭玉麟、夏明翰等；既有哲学上的坚如盘石，又有政治、经济、军事、科学文化上的枝繁叶茂。尤其是其民族大义，意蕴深远，适时而立，威振天下。从蒸湘民间广泛流传的“打落牙子和血吞”的俗语到王船山的民族精神，再到夏明翰的就义诗，无不递增了坚贞不屈的民族大义。 可以这样说，蒸湘文化是湖湘文化发展的核心基地之一，进一步研究和弘扬优秀的蒸湘文化，并克服其不足，对于湖湘文化在新世纪的进一步发展，具有重要的意义。

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作    者:刘放生