盘瓠是苗、瑶、畲等族共同敬奉的民族图腾，盘瓠敬奉分布区域遍及湘西、黔东北以及渝、鄂交界的苗区和瑶、畲族聚居区，但在经过历史的沧桑后，唯有湖南麻阳完整地保留了原始的盘瓠文化承载空间。

    2006年6月，《麻阳盘瓠祭》被收录于《湖南省第一批非物质文化遗产保护名录》。

                                                                       ——题记

    盘瓠祭，祭盘瓠，祭天下蛮族祖先

    盘瓠祭起源于远古的盘瓠图腾崇拜和盘瓠神话。盘瓠神话传说最早文字记载见于东汉应劭的《风俗通义》，东晋史学家、文学家干宝《搜神记》和范蔚宗《后汉书·南蛮传》等书都有类似的记载，至今麻阳民间流传的盘瓠神话与古籍记载的大体相同。

    《后汉书·南蛮传》载：“昔高辛氏有犬戎之寇，帝患其侵暴而征伐不克，乃访募天下有能得犬戎之将吴将军头者，赐黄金千镒、邑万家，又妻以少女。时帝有畜狗，其毛五色，名曰盘瓠。下令之后，盘瓠遂衔头造阙下，群臣怪而诊之，乃吴将军首也……帝不得已乃以女配盘瓠。盘瓠得女负而走入南山，止石室中，所处险绝，人迹不至。”“经三年，生子一十二人，六男六女，盘瓠死后因自相夫妻……其后滋蔓，号曰蛮夷”，“今长沙、武陵蛮是也”。《风俗通义》又载：“计盘瓠不可妻之以女，人曰：‘可将犬覆缸内七天可变人也’。帝依之以行。期间，公主怜夫饥渴提时开缸，龙犬果是人肤。但颅欠之。帝仍以女配盘瓠。”这些记载是荒诞不经的，但与麻阳民间“龙犬娶公主”、“龙犬化人形”等传说惊奇地相似，实际上却反映了湘西五溪地区信奉犬图腾的影子。

    “武陵蛮”又称“五溪蛮”，北魏郦道元《水经注》载：“武陵有五溪，……悉是蛮夷所居，故谓此蛮五溪蛮也。”五溪蛮，主要由苗族先民组成，是以盘瓠为图腾的民族部落，故史书又称“盘瓠蛮”。五溪，历史上说法不一，但诸说中辰、酉二水是共同的。麻阳（锦江）位于辰水中游，因此麻阳苗民是五溪蛮的一部分，属 “盘瓠之种落”。

    麻阳盘瓠祭多以盘瓠庙为文化活动依托。目前，已经查明的盘瓠庙（民间多称“龙王庙”、“三座大王庙”等，一般不直接称呼“盘瓠庙”）及其遗址18处，分布于麻阳境内锦江河沿岸11个乡镇。由于历史和战争的原因，麻阳盘瓠庙多重建于清朝光绪年间。其中高村漫水、兰里新营、郭公坪陈家坡保留完整，并以漫水盘瓠庙最具特色。

    据传，漫水田姓农人耕作田间，小憩时发现左近龙船寮梁顶有龙歌书，拿来传唱，感动盘瓠神，于是最终落址漫水。后来，漫水田姓族人遭遇瘟疫，祖神托梦划船可免灾，果然病人上船划两趟即病愈。为感恩，明永乐二年（公元1404年），漫水人在村后四星塘建“龙王庙”，并年年划龙舟纪念祖先。光绪十七年，漫水盘瓠庙迁现址，现庙坐北朝南，面积102平方米，共两间，东面与北面是鳌头式风火砖墙。东间正堂，正面内墙壁建宝台，宝台正中竖有“本祭盘瓠大王”（居中）、“本祭新息大王”、“本祭四官大王”三块石碑，宝台上空安放一对金光闪闪的龙头。殿前照面枋上有一块 0.5m2呈扇形的木刻浮雕图案，图案左正中刻有一龙头、狗耳、牛身、狗尾（上翘）、虎爪，麒麟形状的“龙犬”，“龙犬”右顾立在一块呈山洞形的岩石上； “龙犬”左上方飞舞四只蝙蝠。此为盘瓠崇拜“图腾”，日本及国内外专家认为该图腾是世界仅存的盘瓠图腾。“破四旧”时，盘瓠庙侧龙舟寮及龙舟被捣毁，盘瓠庙被用作生产队仓库，才免遭毁灭。（漫水以外的麻阳盘瓠庙，大多也是在“破四旧”时毁坏的。）1981年土地承包到户时，漫水清理仓库，恢复了古庙。1992年农历五月，漫水群众遍邀临近村寨，整修龙舟，高唱龙歌、击鼓竞渡。麻阳盘瓠祭，逐渐得到恢复。

    五月祀，祀五月，祀五溪辰水变迁