每一扇尘封的窗棂，都闪动传奇的背影。每一方沧桑的青石，都传递历史的音讯。当时间渐渐老去，当繁华化作烟云，荷塘依旧，杨柳依依，往事如约而至，站在盛世的月光里。——题  记

    在东经109度43分与北纬28度19分的交点上，沿着绵延近四百里的苗疆边墙，循着东来西去的西南官道，武陵山余脉环抱着古代湘西政治、军事重镇——乾州。这是一方历经血水浸泡、战火焚烧的土地，代代英雄豪杰演绎着古城兴衰更替；这是一方生长传奇的土地，两千年文明薪火，传承着边地神奇瑰丽的风情；这是一方正在复苏的土地，曾经的光荣与腾飞的梦想同在，当历史的尘埃落定，守望与崛起构成了它当代的主题。

一

    如果你是历史痴情的追寻者，如果你在黄昏时刻走进乾州古城，在炊烟氤氲的旧巷，循着温润苍老的石板古街，造访那些点点斑斑的旧时遗存，当能感到你正推开一扇尘封已久的往事之门。吱呀一声，那些曾经鲜活的人事和那些流传千古的传奇，和着逝去时代的声音和气息向你迎面扑来。须臾之间，往事密不透风、醉人心脾，老宅、废墟、残垣、断壁，无不传递出历史的繁复密码，这一片残存的古街，用它的躯干串连起星罗棋布的深宅大院、寻常民居，恰如一株站在历史苍黄烟云里的记忆树，以顽强的姿态，提示你倾听、解读这凝固的历史。

    乾州建城始于明朝，其时明王朝为加强中央集权统治，大力经营西南，乾州因其战略地理位置特殊，成为明代中央统制体系中的一环。正德八年（1513年）设守备镇守乾州，古城一跃而成了驻6000官兵、监控镇溪千户所及竿子坪司的军事要塞。其后明朝又于万历、天启年间修筑近四百里边墙，连接铜仁、镇竿（凤凰）、乾州、永绥（花垣）老卫城。至此，乾州成为与镇竿、老卫城并列的湘西三大军事重镇，拉开了它近五百年繁盛的大幕。

    时至清代，乾州的军事、政治、经济地位愈加突出，为了加强对湘西苗民控制，康熙四十三年（1704年），清廷在平定苗民暴动后于此设立乾州厅，并于1714年、1720年分别重修和扩建乾州城防，在此屯田养勇，以图苗疆安定。“乾嘉苗民起义”中，乾州城破，义军占领厅署长达一年半之久。起义失败后，清政府又于嘉庆二年（1797年）拨银83411两，扩建乾州城防。建成城中有城，易守难攻的军事要塞，比历代所建城墙更为壮观坚实，面积扩大了三倍，并就此奠定了今天乾州古城的基本格局。

    从融入华夏文明圈的那一天起，乾州这座处江湖之远的苗疆边地古城，就以其独有文化元素，加入了中华文化的大合唱。苗民先人身上战天斗地、反主流反规范的草莽野性气息，成为曾经深刻影响了中国近现代历史的湖湘文化中不可或缺的组成部分。湖湘文化中心怀天下、勇于献身的报国情怀，尚武任侠、浩然独往的独立根性，自强不息、百折不回的奋斗精神，早已成为古城人们代代相传的思想基因，催生英雄豪杰，慷慨赴死、为国效命。近代抗击八国联军的民族英雄罗荣光，赴台抗法军名将杨岳斌称得上他们中的杰出代表，也是这座古城的骄傲。

    罗荣光，早年投奔湘军，光绪十四年（1888年）升任天津镇总兵。光绪二十六年(1900年)6月，八国联军进攻大沽炮台前夕，罗荣光已接到调任新疆喀什噶尔提督的命令，为抗击外辱，他毅然请求留守大沽口，六月十六日晚，炮台失守后，壮烈殉国，终年67岁。这位一生戎马从军的湖湘汉子，最终以生命诠释了湖湘文化的精髓。

    杨岳斌(1822-1890)，历任湖北提督、福建陆路和水师提督、陕甘总督。光绪九年（1883年），法军以海轮堵我渡台海道，十分嚣张，辞官赋闲的杨岳斌再次奉诏出征。光绪十一年（1885年）正月二十八日，杨岳斌率军夜渡台湾海峡，与巡抚刘铭传汇合，筹布台南防备。二月底，在其统一指挥下，清军大败法军，一举收复基隆，是年，杨岳斌六十四岁。

    斗转星移，乾州在伴随着多灾多难的中华民族走完了晚清屈辱的岁月之后，于1912年废厅设县，其后的时光里，乾州城头升起过护国讨袁的大旗，弥漫过北伐战争的硝烟，风闻过红军征战的马蹄……。直至抗日战争爆发，历史再一次垂青了这座沧桑历尽的古城。

责任编辑:雪马
作    者:聂元松