桑植白族民歌手谷兆庆能讲300多个故事，唱500多首民歌，82岁时，在全县民族民间文化周中的贺龙体育场，面对数万名观众，引亢高歌，85岁在病床上逝世时，是哼着民歌离开人间的。

    在悠久的历史长河中，人们总结桑植民歌是从泥巴中长出来的，是从马桑树上长出来的，是从包谷酒中酿泡出来的，是从火塘的烟斗中薰出来的，是从姑娘出嫁时哭出来的，是从情郎情姐的眼神中眨出来的，是从战争的烈火中烤出来的。

    桑植民歌在历史上、艺术上，在民族学、民俗学、社会学、人类学、语言学及文学等方面都发挥了重要的价值和作用。

    桑植民歌从战争的哨烟中走来，是渴求幸福与光明的战斗号角

    桑植民歌区别于其他地区和类别的歌谣一个十分重要的标志，就是除了她的娱乐功能等外，她给革命战争带来了不可估量的重要作用。

    贺龙于1928年2月，按照党的指示，带着一本《共产党宣言》，8个人，4支枪。从上海回到家乡湘鄂西桑植洪家关，组建工农武装。当时的党组织，特别重视宣传发动，贺锦斋、周逸群带头创作革命歌曲，在县城和洪家关的街头巷尾，组织教唱《农民协会歌》、《红军歌》、《卫兵歌》、《妇女歌》、《起义歌》、《暴动歌》、《行军歌》等。如《农民协会歌》：

    农民联合起来，
    黑地又昏天。
    压迫数千年，
    挨冷冻，
    受饥寒，
    农民苦无边。
    年年扶锄犁，
    天天不空闲。
    熬过荒月苦，
    盼来打谷关。
    四六三七租上齐，
    衣食不周全。
    ……

    贺锦斋师长创作的歌谣：

    老子本姓天，
    住在澧水边。
    有人来拿我，
    除非是神仙。
    刀口对刀口，
    枪尖对枪尖。
    有你就无我，
    你死我上天。

    这些红色歌谣似缕缕春风，像阵阵春雷，如黎明的号角，洒在久旱的心田，唤醒了人民大众，如火如荼地开展了土地革命和武装斗争。

    如《要吃辣椒不怕辣》，表达了跟着党，跟着贺老总干革命的坚定决心：

    要吃辣椒不怕辣，
    要当红军不怕杀。
    刀子架在颈项上，
    去掉脑壳只有碗大个疤！

    古代战争史上有四面楚歌瓦解军心，红二军团用桑植民歌攻破龙山城。

    1935年，为了分散国民党反动派对红一方面军的攻击，支持红一方面军万里长征，贺龙把敌人吸引过来。蒋介石在向江西苏区发动第五次围剿的同时，集中80个团的兵力向湘西革命根据进攻，红二、六军团为了战略上的转移，撒离桑植、永顺，转战鄂西，取得忠堡大战的胜利，接着折回湘西龙山。为了吸引更多的援兵，撒网打渔，暂未攻打龙山。晚上，战士们唱着桑植民歌的花灯小调，瓦解敌军：

    告诉白军弟兄们，
    我们都是受苦人。
    反压迫才当红军，
    哎呀，哎呀！
    闹革命要靠红军。

    你们当兵好几年，
    身上没有半文钱。
    发财的都是官员，
    哎呀，哎呀！
    当兵的穿得可怜。
    ……

    3个晚上的歌，把敌人几个班的兵唱过来了，敌军的长官乖乖作了俘虏。这就是红军史上的歌声制敌的典范。

    桑植是贺龙元帅的故乡，是湘鄂边、湘鄂西、湘鄂川黔革命根据地的中心地，是红二方面军诞生和万里长征的出发地。从1928年2月到1935年11月，实现红色武装割据8年之久，创建了红四军、红二军团、红三军、红二、六军团。桑植，当时一个不到10万人的县，有2万多人参加红军，2万多人参加红军游击队、赤卫队，5000多人血洒沙场。桑植人民深明大义，父亲送儿当红军，妻子送郎上战场，他们创作了《马桑树儿搭灯台》的歌：

    马桑树儿搭灯台，
    写封书信与姐带。
    郎去当兵姐在家，
    我三五两年不得来，
    你自个人移花别处栽。

责任编辑:雪马
作    者:余晓华