中国的优质木材家具历史大体可划分为三个阶段：一是明中期至明末清初，用材绝大多数为造型优美的黄花梨；其次为紫檀、铁力、鸡翅木、乌木等；二是清中期前，色调深沉的紫檀木家具流行，以上两个时期的家具是中国家具史上的成熟代表；三是清中期后，随着木材来源枯竭，才用质地较次的红木，被视为中国传统家具没落时期的代表。